Termini "kõhutants" teke
19. ja 20. sajandi kunstis domineeris romantism, ning paljud Euroopa ja Ameerika kunstnikud (näiteks Delacroix, Gerome, Boucher jne) sõitsid "müstilisse itta", et maalida eksootilisi stseene valgusküllastest tänavatest, haaremitest ja kanapeedel lamasklevatest odaliskidest; ning paljud kirjanikud kirjutasid samadel teemadel. Idamaine ehk orientaalne tähendas tol ajal sisuliselt kõike, mis jäi Inglismaast ja Lääne-Euroopast ida poole.
